河湟地区是指青藏高原东北部，祁连山系的达坂山与积石 山之间，黄河与湟水流域肥沃的三角地带。河湟谷地的地貌受 到青藏高原强烈抬升，加之本身基底的不均一性，地块发生差 异升降，并在它们的交接处出现断裂，形成断陷和凹陷相结合 的山间盆地，这些沉积盆地大多依西北一东南方向和东西向排 列，狭谷与宽谷相间便呈现出串珠式的地表形态。这里山川相间，地貌奇特，是黄河流域人类活动最早的地 区之一。从甘肃省会兰州西上，经青海省会西宁直至美丽的青 海湖畔，在这条长达300多千米的风景长廊之内，不但城镇密 布，物产丰富，而且山水风光旖旎，文物古迹众多，宗教圣地 林立，自然景观古老、淳朴，别具一格，丰富的文化遗存、古 老的宗教文化和多彩的民族风情，构成了一条令人神往的西部 旅游风景线。
