东方的莎士比亚最早指的是

东方的莎士比亚是指：曹禺。

曹禺是中国现代话剧史上杰出的剧作家，是中国新文化运动的开拓者之一，他与鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍齐名，组成近现代文学史上的六大杰出名家。

1934年，曹禺的话剧处女作《雷雨》问世，在中国现代话剧史上具有重要的历史意义，被公认为中国现代话剧艺术的高峰，曹禺也因此被中外文坛誉为“东方的莎士比亚”。