烷基，常用-R表示。即饱和烃基，是烷烃分子中少掉一个氢原子而成的烃基，烷基是一类仅含有碳、氢两种原子的链状有机基团。含不同烷基的化合物是一系列同系物。例如甲基CH3-，乙基CH3CH2-等。甲醇CH3OH、氯甲烷CH3Cl等分子都含有甲基。
1烷烃
烷烃中，每个碳原子都是四价的，只有碳碳单键，碳氢单键。采用sp3杂化轨道，与周围的4个碳或氢原子形成牢固的σ键。连接了1、2、3、4个碳的碳原子分别叫做伯、仲、叔、季碳；伯、仲、叔碳上的氢原子分别叫做伯、仲、叔氢。
为了使键的排斥力最小，连接在同一个碳上的四个原子形成四面体。甲烷是标准的正四面体形态，其键角为109°28′。
理论上说，由于烷烃的稳定结构，所有的烷烃都能稳定存在。但自然界中存在的烷烃最多不超过50个碳，最丰富的烷烃还是甲烷。
由于烷烃中的碳原子可以按规律随意排列，所以烷烃的结构可以写出无数种。直链烷烃是最基本的结构，理论上这个链可以无限延长。在直链上有可能生出支链，这无疑增加了烷烃的种类。所以，从4个碳的烷烃开始，同一种烷烃的分子式能代表多种结构，这种现象叫同分异构现象。随着碳数的增多，异构体的数目会迅速增长。
