汉宣帝时有一位宰相名叫丙吉。有一年春天，丙吉乘车到外视察，当他经过一座繁华的都城街市时，恰巧碰见有人群斗，死伤极多，但是他若无其事地走过现场，什么话都没说，继续往前走，下属们面面相觑，无奈地摇了摇头。不久，一头拉车的牛吐出舌头气喘吁吁地从对面走来。丙吉马上派人去问牛的主人到底是怎么一回事。旁边的随从看见这一切觉得很奇怪，为什么宰相对群殴事件不闻不问，却担心牛的气喘，如此岂不是轻重不分，人畜颠倒了吗?这时他的一个下属鼓起勇气请教丙吉。
丙吉微笑着回答他：' 取缔群殴事件是长安令或京兆尹的职责，身为宰相只要每年一次评定他们的勤务，再将其赏罚上奉给皇上就行了。宰相对于所有琐碎小事不必一一参与，在路上取缔群众围斗更不需要。而我之所以看见牛气喘吁吁要停车问明原因，是因为现在正值初春时节，而牛却吐着舌头气喘不停，我担心的是阴阳不调。宰相的职责之一就是要顺调阴阳，因此我才特地停下车询问原因何在。' 众随从听后恍然大悟，纷纷称赞宰相英明。
