长江各段深度不一，一般仅指主航道水深。参考下表：
宜 宾－－兰家沱 1.8米
兰家沱――娄溪沟 2.5米
娄溪沟－－羊角滩 2.7米
羊角滩－－白 尾 2.9米
白 尾－－武 桥 3.2米
武 桥－－皖河口 4.0米
皖河口――燕子矶 4.5米
燕子矶－－龙爪岩 10.5米
长江通航能力首先在航道水深，从长江口的拦门沙，到中上游的航道，都必须进行整治。长江口自然水深仅6米，70年代后靠人工整维持在7米，98年后经一期整治达8，5米，04年二期工程完成后，水深才达到10米。而芜湖江段航道直到05年水深才由4，5米达到6，5米。根据国家“十一五”规划，交通部制定了《长江干线航道发展规划》。根据这一规划，十一五期间国家将投入160多亿元整治长江航道，至2010年，长江干流的通过能力将达到如下标准：
南京港以下常年可通航2．5万吨级海轮和由2000－5000吨级驳船组成的2万－4万吨级船队；
南京至安庆水深达到6米，可通航5000－1万吨级海轮或由2000吨级驳船组成的2万－4万吨级船队；
安庆至武汉水深达到4．5米，可较大幅度地延长5000吨级海船的通航期；
武汉至城陵矶水深达到3．7米，可通航由3500吨级油驳组成的万吨级油运船队，利用自然水深可通航3000吨级海轮；
重庆至宜宾水深达到2．7米，可通航千吨级船舶。
