韩东山并没有起诉穆男，穆男却没想到他会手下留情，还想着要下手为强，特地写了一封举报信举报东山有经济问题。在一次矿洞作业中，监察部的人驱车前来要带走东山。乡亲们都拦住不让走，想知道为什么要把东山带走。东山认为肚里没病死不了人，让宝国和灵芝帮忙把乡亲们劝开，主动和两个同志走了。
东海认为肯定是郑世忠又举报了东山，直奔韩家跟他算账。郑世忠指天誓日道自己这一年多来一次都没有告过东山，自从知道东山是真心实意为老百姓办事，他就再也没有乱来了。可他之前告过东山私下行贿，这些都是留了档案的，恐怕对东山不利。
郑世忠也担心东山，第二天就找了郑守义一起去求已经做了县委副书记的郑世举帮忙。郑世举告诉他们，当初东山为了五十万扶贫款，给办事员送了一台价值两万元的笔记本电脑，这件事在那个办事员被查处后，已经得到证实。东山也是因此才被带去接受调查的。所以，他根本无能为力。
另一边的穆男知道东山没有起诉自己后，也急急忙忙地找到了郑世举，表示那台电脑是她送的，东山根本毫不知情。穆男是东山的亲属，就算是她做的，主要责任也还是由东山来负，所以谁送的电脑已经不重要了。所幸穆男当时趁着那个办事员喝多了，还哄他写了一张借条。这张借条就足以证明笔记本电脑并非用于行贿，东山自然也没有问题。
东山解除嫌疑是好事，但宝国却不好。东山走后，是宝国带领大家继续隧洞工程的施工。可在一次施工中，洞里突然发生坍塌，宝国为了掩护大家，被巨石埋在了废墟里。就在这前一天晚上，他刚刚得知自己已经做了父亲，灵芝的肚子里有了他的孩子。东海接东山出来的时候，才把实话告诉他，穆男也来了，承认是自己举报了东山，向他道歉认错，但还是希望他不要回九龙峪。东山正处于宝国牺牲的震惊和悲痛之中，听到穆男这么说更是怒火中烧，直接把他推开，和东海一起回了九龙峪。
今天正好是宝国下葬的日子，大家伙都在墓碑前。东山在墓前痛哭失声，和宝国从小到大的场景一幕幕重现，他怎么会想到，自己不过离开了几天，就永远失去了这个好兄弟。痛失爱子的郑世忠也是伤心欲绝，东海和其他年轻人都高喊以后他们就是郑世忠的儿子，替宝国为他这个老父亲养老送终。
悲痛过后，对宝国的思念转化成了力量，东山更加卖力地为隧洞工程付出。由于穆百川那句话的提醒，他想到了利用资源引资，让郑世举帮忙做了宣传，目前已经有好几家公司看上了九龙峪的旅游、矿产等资源，准备投入不同数目的巨额资金支持他们先打通天门关隧洞，建成省际公路。大学毕业的宝妹也申请回来村里当科技副村长，大家伙热情高涨，九龙峪的未来值得憧憬。
日子一天天过去，灵芝已经生下了她和宝国的儿子，东山独自抚养山山，东海也经常去给鸽子扫墓。穆男那边，穆百川的铁矿因为安全措施不足，发生了火灾，穆百川锒铛入狱，家里的房子也被封了。东山再没见过穆男，他回到从小抚育他的九龙峪大山，一步步实现着带大家脱贫致富的理想。
