“四基”是指数学的基础知识、基本技能、基本思想、基本活动经验。提出四基的原因有:因为“双基”仅仅涉及三维目标中的一个目标--“知识与技能”新增加的两条则还涉及三维目标中的另外两个目标--“过程与方法”和“情感态度与价值观”。
因为某些教师片面地理解“双基”，往往在实施中“以本为本”，见物不见人;而教学必须以人为本，人的因素第一，新增加的“数学思想”和“活动经验”就直接与人相关，也符合“素质教育”的理念。
因为仅有“双基”还难以培养创新型人才，“双基”是培养创新型人才的一个基础，但创新型人才不能仅靠熟练掌握已有的知识和技能来培养，思维训练和积累经验等十分重要，所以新增加了两条。
四基是指数学的基础知识、基本技能、基本思想、基本活动经验。
把学生的数学素养体现在这四个方面，也就是说传统的数学教育仅仅重视基础知识、基本技能，基础知识、基本技能是学生打好基础的一个非常重要的两个方面，但学生只有知识技能是不够的，学生还要学会思考，还要去经历，还要有体验，而后边的基本思想和基本活动经验，是在知识技能这个基础上发展的，这个发展其实就是让学生学会进行数学的思考。
