两者主要在以下三个方面存在区别：
1、词义不同：
“宿舍”是住宿的房屋，从空间构造来说，可以是寝室的集合体。出自《史记·张仪列传》：“﹝苏秦﹞乃言赵王，发金币车马，使人微随 张仪 ，与同宿舍，稍稍近就之。”
“寝室”是睡觉的地方，针对学生来说，即学生寝室（Dormitory）供学生群体或个人睡觉用，通常指住很多人的大房间。出自《礼记·表记》：“诸侯非其国，不以筮，卜宅寝室。”
不过这两者词性相同，是空间（处所）名词，都表示一个概念，都是休息的场所。
2、包含内容不同：
寝室：一般设有床、书桌等物品，主要供睡觉用的房间、卧室。
宿舍：学校、机关等供学生、工作人员及其家属住的房屋。一般来说学生集体宿舍属于半公共场所。在学生集体宿舍这个范围来讲，属于公共场所，宿舍的每个人不能影响到其他舍友。
3、概念的外延不同：
“宿舍”，住宿的房屋，外延大，包括“寝室”、卫生间、洗浴间、厨房等。
“寝室”，卧室，外延小，包含于“宿舍”，包括床、衣柜、洗漱用品等。
4、文化不同：
宿舍文化是指依附于宿舍这个载体来反映和传播的各种文化现象的总和。它既包括校园中的物质文化、制度文化，也包括师生的价值观念、群体心态、校园舆论等等。
寝室文化是在一些文化层次相当，但性格各异的大学生之间相互适应和冲突中形成的。一般说来，大学生寝室文化的内容包括：寝室精神文化、寝室物质文化和寝室行为文化。
