沧海桑田的沧海指的是什么

1、沧海桑田的“沧海”指的是大海。以其一望无际、水深呈青苍色，故名。亦指我国古代对东海的别称。桑田，种桑树的地;泛指农田。比喻经过久远的岁月变迁，世事变化很大，过去的一切都人是物非，不可挽回。也作"桑田沧海"。
2、语出:晋·葛洪《神仙传·麻姑》:"麻姑自说云;接侍以来;已见东海三为桑田。"