视神经为特殊的躯体感觉神经，是由视网膜神经节细胞的轴突聚集而成。主要传导视觉冲动。神经节细胞的轴突在视盘处形成视神经，经视神经孔进人颅中窝，在蝶鞍上方形成视交叉，来自视网膜鼻侧的纤维交叉至对侧，而颞侧的纤维不交叉，继续在同侧走行。
不交叉的纤维与来自对侧视网膜的交叉纤维合成视束，终止于外侧膝状体(3级神经元)。在外侧膝状体换神经元后再发出纤维，经内囊后肢后部形成视放射，而终止于枕叶视皮质中枢(距状裂两侧的楔回和舌回)，此区也称纹状区。
黄斑的纤维投射于纹状区的中央部，视网膜周围部的纤维投射于纹状区的周边部。
在视觉径路中，尚有光反射纤维，在外侧膝状体的前方离开视束，经上丘臂进入中脑上丘和顶盖前区，与两侧动眼神经副核联系，司瞳孔对光反射。
