先汉指的便是刘邦建立的西汉帝国,而后汉指的便是光武帝刘秀建立的东汉王朝。西汉王朝是从公元前208年的时候建立的存在200年左右,而到了西汉末年王莽篡位之后汉灭亡,然后光武帝刘秀开始征讨各地最后建立了东汉王朝。东汉王朝在公元222年的时候灭亡。