病毒一般没有成型的细胞核，一般被蛋白质所包裹在里面的是它的遗传物质，在病毒获得宿主后，利用宿主的蛋白质和其他物质制造自己的身体，然后将遗传物质注入到细胞内部感染细胞，最终导致细胞裂解死亡。
寄生（parastisu）即两种生物在一起生活，一方受益，另一方受害，后者给前者提供营养物质和居住场所，这种生物的关系称为寄生,其中受害的一方就叫寄主。寄主细胞就是病毒寄生的细胞，这种寄生不导致寄主细胞的死亡和变异。
两者主要的区别就是病毒侵入寄主细胞后不导致细胞的死亡，而侵入宿主细胞后，病毒完成复制组装后释放出病毒时导致细胞裂解死亡。
