刘关张桃园结义后，张飞便要当地铁匠汤鑫为他打造一件世上没有的新兵器，但自己又想不出这件兵器的样子。于是，他就叫汤鑫先备下大铁料再说。汤鑫没法，只好操起锤钳，打了一根胳膊粗，丈八长的大铁棍料，送到张飞面前，问张飞想好兵器样子没有，张飞昨天一夜没睡，差点拍扁了脑袋，也没想出一件新式样的兵器。眼下被汤鑫一问，心中恼火，但又不便发作。
忽然，他发现汤鑫家里的房梁上窜下来一条大乌蛇，曲曲弯弯，嘴里吐着尖尖的长舌头，非常怕人，张飞灵机一动，就让汤鑫按乌蛇的样子打造兵器。但汤鑫表示：无法将这根又粗又长的铁棍锻成那么曲曲弯弯的样子。张飞大怒，拿起铁棍便朝着屋后山崖上猛力一戳，只见地动山摇，飞沙走石，同时铁棍也被弄的弯来扭去，活象那条伸长了舌头的大乌蛇。张飞大喜，连连叫道：“好矛，好蛇矛！十八件兵器，哪件抵得上我这丈八蛇矛！”（此传说见《三国名人传说》）从此，张飞就凭着这根蛇矛，驰骋疆场，英勇杀敌，成为三国名将之一。
