旋花科，菟丝子属。一年生草本，缠绕寄生。茎纤细、黄色，无叶。随处生有吸盘附在寄主上。夏秋开花，花小，白色，常簇生于茎侧。苞片和小苞片小，鳞片状。花萼杯状，5裂。花冠壶状或钟状，顶端5裂，裂片向外反曲，宿存，雄蕊5枚，与花冠裂片互生。蒴果扁球形。种子细小，淡褐色或棕褐色。是一种寄生根。我国分布普遍，常寄生于豆科、菊科、藜科等植物上。对大豆等作物危害较大，也对胡麻、苘麻、花生、马铃薯等产生危害。种子入药，功能补益肝肾、主治肾虚等症。菟丝子系在害的寄生性杂草，它缠绕在寄生植物上，吸收寄主植物的营养，甚至会造成寄主植物死亡。
