狼居胥山就是今蒙古国乌兰巴托东侧的肯特山。燕然山是今蒙古国杭爱山（脉）或杭爱山支脉。
公元前119年，卫青、霍去病北击匈奴了。这次出击，霍去病深入漠北两千余里，击溃匈奴左贤王部主力，俘虏屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，并乘胜追杀至狼居胥山，在狼居胥山举行了祭天封礼。
东汉永元元年窦宪率领汉军大败北匈奴后，班师回朝途中，在经过漠北地区最后一个停留地点燕然山时，面对山上特立如碣的岩石，封天禅地，搞了一个很隆重的庆功典礼，并指令班固撰写一篇铭文，凿刻于山崖，昭示这一所谓“伟绩”，使之垂耀万世。这篇铭文就是引起社会公众的极大关注《燕然山铭》。
