比如有些人只吃主食和蔬菜，不吃肉食，这其实是一种不太准确的认识。清淡食物主要是一种饮食标准，要求做到不辣、少盐、少油、少糖等，而非是指特定的食物种类
新鲜水果本身是清淡食物，但制作成果脯蜜饯、罐头后就不是清淡食物。谷物杂粮及蔬菜如果采取清蒸、水煮、凉拌等方式，比如蒸米饭、米粥、煮面条、蒸馒头、水炒菜等，都属于清淡饮食。但如果采取油炸、油煎、烧烤、腌制等方式，或者是添加过多的盐分、糖分、油脂、辛辣刺激性调味品等，那就不属于清淡食物，比如酸辣粉、炸薯条、油条、咸菜等。
肉鱼蛋奶等动物性食物，如果本身含有过多的油脂、胆固醇等，或者是经过了不恰当的烹制，那就不是清淡食物。比如纯牛奶、清蒸鱼、鸡蛋羹、水煮鸡胸肉属于清淡食物，但肥肉、五花肉、动物内脏、辣椒炒肉、烤肉、咸鱼、红烧鱼、煎鸡蛋等都不属于清淡食物
