传说在东晋时期，粤西地区俗称“潘仙”一个被后世仙化的著名人物，叫潘茂名相传在今浮山岭半山腰的区盘村，今属广东茂名高州市根子镇人。
隋代开皇十八年（598）是以潘茂名之名命县名，用以纪念潘茂名对粤西人民之恩德。唐代贞观八年634又用潘茂名之姓改南宕州（贞观六年改南宕州为潘州。）
潘州是“高凉文化”的重要发源地.兴盛地.传承地。到明洪武元年（1368年）将潘州设为高州府，为广东下四府之首，民国撤府留县。1993年6月撤县设市（县级）。从唐代至民国，高州一直为粤西的政冶.经济.文化和军事中心。
所以茂名市高州市是这样叫成的。
