努尔哈赤被后人称为“清太祖”，而皇太极则是被后人称为“清太宗”。从这可以看出，努尔哈赤其实是皇太极的父亲，他们俩其实就是非常普通父子关系，而皇太极从小受努尔哈赤宠爱，是努尔哈赤最得意、最骄傲的孩子。
努尔哈赤建立起清朝采取一系列措施。在当时社会出现一片繁荣景象，人们安居乐业生活，社会非常安定，在他统治时期，他重用那些有才之人，虚心采取这些有才之人的建议，是一位虚心纳建君王。
对于那些有功之臣，努尔哈赤大大奖赏。而对于那些贪污腐败的官兵，木耳哈士奇是对他们进行严厉惩治，在军事方面，努尔哈赤是军事统帅，他推出许多非常有用军事对策，在当时，清朝兵力可是非常强盛，几乎没有哪个国家可以对抗。
常年追随父亲，耳濡目染父亲的一系列治国理政的举措，深受其益。
皇太极从小就能争善战，在他不到20岁的时候，就已经经常同努尔哈赤出征前线，并且亲自掌管了正白旗装备精良的队伍，可称得上是战功卓著，这也让努尔哈赤甚为欢喜。在努尔哈赤去世后，如愿继承了汗位，改年号为天聪，成为了后金的统治者。
皇太极在上任之初，他并没有专政独行，而是基本继承了努尔哈赤当年制定的治国政策，并且陆续废除了对汉人的敌视和不重用的原则，广开门路加强了对优秀汉人的为己所用的政策。并且他还效仿了明朝的组阁办法，在政治和经济稳定的情况下，皇太极不断的开辟了新的疆土。与此同时，在皇太极的版图不断扩大的时，与之形成鲜明对比的就是明朝国力的显著下降。
皇太极缓解民族矛盾，使得民族相互融合，促进民族发展，皇太极还认识到文化对一个国家影响是非常巨大，所以皇太极非常重视文化教育，在皇太极认为儒学推动国家发展，巩固政权，他大力发扬儒学，当时儒学已经成为主流思想。
