一、远古时期
出现了最早的货币——天然海贝。
二、商周时期
天然海贝仍是重要货币，但人们开始用铜仿制海贝。铜币的出现，是中国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。
三、春秋战国时期
春秋时期进入金属铸币阶段；战国时期已确立布币，刀币，蚁鼻钱，环钱四大货币体系。
1.刀币：齐国和北方的燕国主要使用刀币。刀币分“燕明刀”和“齐刀化”二大类型。
2.环币：秦国独用环币，其形制取象于纺轮或玉壁演化而来。环币分圆形圆孔和方孔两种。
3.蚁鼻钱：是楚国流通使用铜贝，是一种面部有字、形状似海贝的货币。
4.布币：因形状似铲，又称铲布。按布币形状划分，可分为空首布、平首布两大类。
四、秦汉时期
秦半两：秦始皇在统一六国后，在战国秦半两钱的基础上加以改进，圆形方孔的秦半两钱在全国通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。
五、两汉时期
五铢钱：面文“五铢”二字的钱最初铸于汉武帝元狩五年（公元前118年），重如其文，被称为五铢钱。五铢钱是秦汉货币史上的一大转折，实现了中央对货币铸造权的集中统一，五铢钱也是钱币史上使用时间最长的货币。
六、隋唐时期
1.隋代隋文帝铸造“开皇五铢”结束了汉末以来三百多年钱制庞杂局面，这也是最后一个使用五铢钱的朝代。
2.唐高祖武德年间铸行“开元通宝”钱，结束了秦汉以来以重量铢两定名的钱币体系，而开创了唐宋以后以“文”为单位的年号，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。
七、宋元时期
1.北宋时期出现了中国最早的纸币交子，也是世界上最早使用的纸币。“交子”的出现，是古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。
2.银量被铸为一定标准的银锭从元朝开始，从元朝至元年间开始，银锭自名“元宝”，这是中国称银锭为“元宝”的开始。
八、明清时期
1.明朝时期，主要用银量充当货币。明朝万历年间，银元开始流入中国。
2.清朝时期，鸦片战争后清政府为对付西方银元流入，自铸银元。
