个人认为香港TVB1996年版吕颂贤主演的《笑傲江湖》是最好看的。也许用今天的眼光看，它并非十全十美。比如：布景多有重复、特效过于简朴等，但就像古人所说，好的作品贵在“得意忘言”，外在的小缺憾并不影响它忠于原著精华、艺术深入人心、改编画龙点睛的独特魅力。
一、忠于原著精华
任何改编自文学作品的影视，几乎是无法与原著“严丝合缝”的，关键在于对原著如何取舍和升华。作为一部已取得巨大成功的武侠小说，《笑傲江湖》改编为影视是满足读者喜爱的需要，因此改编的底线，就是要在保持原著主体情节、主要思想不变的前提下进行影视化加工，这样的忠于原著精华的“再创作”才是作品的生命线。
吕颂贤版《笑傲江湖》较好地遵循了原著的主体情节、主要思想：
一是主体情节主次分明。《笑傲江湖》的故事耳熟能详，但它的主体情节共由条主线串联而成：江湖人士围绕《辟邪剑谱》的争夺、令狐冲武功与心态的升华之路、正派与魔教的内外部斗争（正派与魔教的斗争、五岳剑派独并之争、老牌的少林武当与新崛起的五岳剑派之争、魔教两任教主之争），其间辅以各类江湖仇杀、阴谋智计、儿女情爱，共同构成了《笑傲江湖》跌宕起伏的精彩故事。吕颂贤版《笑傲江湖》对以上的主体情节予以了完整保留，仅对部分无关紧要的小人物及细枝末节进行了删减合并。
二是主要思想不偏不倚。《笑傲江湖》通过一场场残酷的武林纷争及其对武林人物精神、命运的改变，呈现了一个名利交织、身不由己的江湖社会，表达了只有跳出非分欲求、不为名利所累才能笑傲江湖的思想。吕颂贤版《笑傲江湖》对这一思想的提炼和发挥是准确的，这集中表现在主题曲《活得潇洒》的歌词上：
从来无愧疚这一生追赶我心里美梦。长期如战斗，总不舍、总不弃、不管总扑空。······抛开争斗挽起衣袖，不牵不挂是最自由，潇潇洒洒的走，不问以后。
名利一息间也许消逝，权力不可以任你主宰。谁人能战胜了心魔超出意外？谁做到一生没有所求？无欲方可以活得潇洒。傲视在俗世上，活得精彩。
歌词揭示了武林中相互争斗的根本原因：对名利、权力的贪得无厌，并指出要跳出世俗羁绊、傲视世间必须要“无欲”。吕颂贤版《笑傲江湖》着力表现了左冷禅、岳不群、任我行等的“权力欲”，林平之的“复仇欲”，东方不败的“畸恋欲”等等，他们或求而不得、或得之而愈加不能自拔，更高的欲求满足并不能给予他们解脱。而只有武功上达到了“无招”、心态上达到了“无求”的令狐冲才基本达到了“笑傲”的境界——这正是原著的中心思想所在。
二、艺术深入人心
《笑傲江湖》是一部以典型人物、紧凑情节而擅长的作品。虽然大框架方面，原著已作了框定，但仍留给影视无穷的表现空间。吕颂贤版电视剧用一个个过目不忘的演员形象、一处处画龙点睛的细节设定，构筑了一个真实立体的武侠世界。
吕颂贤版《笑傲江湖》出场人物数百人，主要人物也有二三十位，但他们都有个性、有灵魂，常常一个眼神、动作就形神毕现。如比剑夺帅过程中，左冷禅一双眼狐疑地在岳家父女之间来回游走，把他阴险多疑的性格表现得淋漓尽致；岳不群在昏迷的令狐冲胸口发现辟邪剑谱，脸上现出兴奋、克制、心虚交织的表情，没说一句话，却将“君子剑”贪婪、虚伪的本质拿捏得恰到好处。此外，假扮余沧海、泉州参将、风二中、哑婆婆多角而自由切换的令狐冲，身受磨难经历了自信、卑微、倨傲不同心态的林平之等，都深入人心。
此外，剧中还借鉴了中国传统戏曲中着重服饰的传统，每位人物的服饰虽“多剧通用”，但辨识度极高，令人过目不忘。
三、改编画龙点睛
除了对主体情节、主要人物的保留外，为了突出人物、优化情节，吕颂贤版《笑傲江湖》对原著叙事手法、情节留白等内容进行了合并、新增和改写，使影视情节更加紧凑、人物形象更加立体。
一是人物合并。吕颂贤版《笑傲江湖》对金刀王氏兄弟（原著还包括他们之子）、桃谷四仙（原著为六仙）等人物进行了合并，使部分适宜在小说中呈现、影视剧中容易混淆驳杂的人物退出，从而突出了其他人物，而对主体情节、主要人物塑造无碍。如桃谷六仙减为四仙，不但不妨碍他们插科打诨，也不影响所谓“撕开四份”的武艺。而有些影视剧删减人物却并不高明，如有个版本的《笑傲江湖》把“恒山三定”合并为一位师太，虽然情节勉强不受限，可便表现不出恒山派是五岳中唯一没有头面人物内讧、没有心术不正之人的门派，不得不说有所遗憾。
二是叙事优化。小说文本为了照顾读者不会长时间阅读疲劳，会灵活选用引述、倒叙等叙事手法，以起到真实可信之效。而以画面见长的影视剧则一般不以话语叙事。原著中叙述令狐冲坐斗一节，是通过仪琳在刘家引述；而吕颂贤版《笑傲江湖》则是顺序呈现，再由仪琳简述，让这一精彩桥段得以两全其美地生动呈现。
三是情节新增。小说的审美趣味更偏重留白，让某些若隐若现的情节真相或起因模模糊糊，以此让读者反复探寻。而影视剧虽然也强调引人入胜，但其手法主要是在每集结束处戛然而止，但对于人物命运、前因后果都尽量通过推断、想象、重现的手法予以明确。吕颂贤版《笑傲江湖》在原著基础上进行了多处新增：
1.突出人物。如令狐冲上青城山一节，原著仅有劳德诺一人，但影视剧却加入了令狐冲，着力表现他牢记不辱师命而忍受青城四秀侮辱的胸怀，刻画了他表面浪荡却心存仁孝的另一面；再如林平之向木高峰拜师磕头一节，原著中并无，但影视剧却增加了林平之对木高峰“前恭后倨”的情节，鲜明的对比表现了林平之被仇恨所逼的隐忍与与生俱来的倨傲性格。
2.补全情节。如补充东方不败篡位一节、用观众喜爱的“篡逆”故事吸引观众，而且捎带将五岳结盟的背景、任我行受制于寒冰真气、曲刘相交渊源等都做了铺垫；又如大胆想象了林平之在华山婚前婚后斗智自保一节，设想了林平之自宫练剑后喜欢鲜艳衣裳遭到怀疑、又借岳灵珊为挡箭牌掩人耳目的曲折情节，为林平之性情大变补充了原因。
结语
当然，吕颂贤版《笑傲江湖》在某些情节的设置方面，也并非十全十美。比如仪琳陈述令狐冲英雄事迹一节，本来安排岳不群并不在场，而电视剧却给足了戏份，似乎让他在场才能说通为何岳不群得知“一见尼姑，逢赌必输”而处罚令狐冲。笔者感觉，即使岳不群不在场，他还有一位老牌“间谍”传递消息——也就是潜伏多年的双料特工劳德诺，成为他今后所作所为的一处伏笔。但电视剧的处理却让这一伏笔落了空。然而瑕不掩瑜，吕颂贤版《笑傲江湖》精心的打造、独特的风格，让它即使时至今日仍然光芒万丈，将永远是喜爱观众的最爱！
