《易经》的产生、创作、传承和成书经历了上古、中古和近古三个大的历史时期。
上古是指伏羲、女娲生活的新石器时期；中古是指夏、商、周（西周）时期；近古则指春秋战国（东周）以后，距今约二千五百多年。
三圣，即指伏羲、周文王和孔子。
伏羲始做八卦，对华夏文明做出了伟大的贡献，尊称为上古之圣；
周文王在八卦基础上演绎出新的六十四卦，重新整理编辑了卦辞。之后，其子周公又在整理的基础上编撰了爻辞。自此，卦符便有了文字，图文兼俱，象意参照，为《周易》的成书奠定了基础，尊称周文王为中古之圣；
孔子是《周易》承前启后的近古圣人。撰写了几万言的解读文字，既有解释卦辞和爻辞的，也有阐释易经原理的，为后人留下了不朽的经典。
