清朝最后一个武状元是张三甲，这个十八般武艺样样精通的武状元却只活到了22岁，然他的一生却是波澜壮阔的，出生于武术世家，师从洪拳安万杰、杨国昌、杜回春等，在16岁就随董福祥平定“河湟回乱”，并获得免死金牌，1898年，参加武举考试，状元及第，被授予御前一等侍卫，然而张三甲却以省亲为名回到家乡，不久病逝，时年22岁，或许更小。
中国的武举考试自武则天702年选拔将才首创武举考试开始，一直到光绪24年最后一场武举考试落下帷幕，期间大约有1200年，武举考试不比文举考试那么重要，武状元也没有文状元那么风光，甚至很多都是不见于史籍记载的，即便清朝一直是最注重武举考试的，所录取的一百多个武状元也多不显于后世，张三甲就是其中一位，还是最后一位。

张三甲是开州(河南濮阳)人，父亲、祖父都是武艺高手，张三甲和弟弟张冠甲自小就跟着长辈学习武艺，其中张三甲的武学天分最高，也对武学很痴迷，最开始师从清丰普马寨红拳名师安万杰，学习红拳，之后又拜在武林名师杨国昌门下。杨国昌门下弟子众多，张三甲最为出类拔萃，练武刻苦，天分又高，很得杨国昌的青睐，经他的栽培，张三甲的“弓、剑、刀、石”无一不精。
然不久之后，杨国昌病逝，张三甲又投在清代庚寅科会试武进士杜同春门下，再一次经高师点拨。一次次的拜师经历让张三甲博采众长，取长补短，终于练就了一身武艺，在当地小有名气。

其实，张三甲并不仅仅只是个练家子，他在十六岁那年就获得过军功牌(清之前是以“丹书铁券”即免死金牌的形式发放给有功将士，清开始以功牌形式发放)。
1895年，甘肃发生“河湟回乱”，清政府派董福祥以喀什噶尔提督身份(后为甘肃提督)督办甘肃军务，张三甲跟随在董福祥的军中，在平定祸害西北的河湟回乱中立下战功，之后清政府论功行赏，董福祥加封为太子少保衔，并赏赐骑都尉世职。而张三甲获得军功牌，行赏六品顶戴。这对才只有16岁的张三甲来说已经是无上荣耀，但这还不是张三甲最荣耀的时刻。
1897年，张三甲参加武科乡试，成为举人，第二年进京参加会试，此时的张三甲与全国各地尤其是京城子弟相比很是寒酸，朝中无人指点，有没有足够的钱财疏通关系，所以在众位考生中显得格格不入，然后他于武学上确有真才实学，所以当恭亲王奕忻在会试前巡视考生们练武的过程中，一眼就相中了张三甲，并守在门下，这对两人来说无疑是一种彼此成就。
