能长到1.2米。
竹荚鱼（学名：Trachurus japonicus）是鲹科、竹荚鱼属鱼类。体呈亚圆筒形而稍侧扁。吻尖。脂性眼睑发达，前部达眼之前线，后部达瞳孔后缘附近，留下一个半圆的缝隙。
上下颌各有一列细齿，锄骨、腭骨及舌面皆具齿。胸部完全具鳞。侧线由起点至第二背鳍起点下方几乎呈直线，而后斜下至第二背鳍第7-9鳍条下方起至尾柄又成一直线；侧线上全被棱鳞，棱鳞高而强，是本属重要之特征。背部另有一副侧线，沿着背鳍的基底一直延伸至第二背鳍基部起点之下方。无离鳍。体背蓝绿色或黄绿色，腹部银白色。鳃盖后缘上方具一黑斑。背鳍暗色，胸鳍淡色，其余各鳍黄色。
