基本腔调为起腔、平腔、 落腔、高腔、长腔、悲腔等。平腔适于叙事,高腔表现激昂的情绪,落腔则表现平缓轻松的 情绪。
京韵大鼓在民间大鼓的基础上升华，在唱腔形式上加进京剧唱腔。音乐属于板腔体结构形式，基本形式为三种形式：慢板，一板三眼;紧板，有板无眼；垛板，一板一眼。为了表达多种感情，描写景物、叙事、介绍人物时都用慢板，其旋律丰富，有多种腔调，是京韵大鼓中最主要、占据篇幅最多的板式。其主要腔调有“平腔”“挑腔”“落腔”“甩腔”“预备腔”“长腔”。“平腔”时京韵大鼓的基础，由其他唱腔发展而来。吟诵形式很强，上下句都可用，上句落音多为mi sol下句落do.音域在一个八度左右。在“平腔”基础上扩展而成的是“挑腔”，主要体现在乐句的尾部。
