道光帝的爷爷是乾隆。自雍正皇帝开始，清朝就开始了“秘密立储”的制度，即便道光的爷爷乾隆非常倾向于旻宁（道光）继位，也不会直接说出非他继承不可的话。乾隆和嘉庆对旻宁（道光）的确都是寄予厚望，将他作为接班人培养倒确有其事。
道光的母亲喜塔腊氏，是满洲正白旗人，其父是副都统、内务府总管和尔经额。 在乾隆三十九年（1774年）二月，经乾隆皇帝亲自赐婚给皇皇十五子颙琰（即嘉庆帝），喜塔腊氏成为颙琰的嫡福晋。乾隆四十七年（1782年）旻宁（道光）出生，这时候，嘉庆的长子已经早夭，所以旻宁事实上就成为了嘉庆的长子。
清高宗爱新觉罗·弘历（1711年9月25日—1799年2月7日），清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。在位六十年，禅位后又继续训政，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。
