《雪花与秘扇》改编自美国华裔女作家邝丽莎（Lisa See，台湾地区译冯丽莎）的同名英文小说，故事讲李冰冰和全智贤(12张)述了分别发生在清末和当代两段女人之间的凄美委婉的感情故事。现代故事当中女主角苏菲和尼娜是很要好的朋友，一次偶然的机会苏菲从姑姑口中听到了一个故事，很久很久以前湖南省的一个偏远地区——江永（古称永明）年轻同龄的女孩们在扇面上书写一种当地女性间流传的神秘文字——女书来彼此沟通。苏菲和尼娜在姑姑的组织下结为了密友，发誓彼此一生要成为最忠心、最忠诚、不可分离的伙伴。时光回退到1800年中期的湖南小镇——江永，这里生活着两个清秀可人的小女孩，百合与雪花。两人在幼年时结为密友，用女书互诉真情。随年龄增长，两人相继嫁夫生子。百合嫁入富家，雪花却因家道中落下嫁乡间屠夫。因境遇不同，她们的友情已有隔阂，不再是幼时纯洁的友谊，彼此互不往来。误会最终还是在雪花临死前化解开了，两人深厚的友谊使百合最终意识到彼此之间的真情，女书的真意。” 对于片中的“女书”剧情，不少媒体猜测这将是一部女同性恋电影，不过王颖对此进行了否认：“一点同性恋的内容都没有。片中两个女主角是结拜姊妹，很亲的朋友，同性恋方面是一点都没有，尤其书里边也从来没有提过这方面。”片中的“女书”被定位成“民俗”，因此这部影片也被定位成“民俗史实大片”。
