1955年，著名考古学者安金槐率领考古队在清理商代墓葬时发现，墓葬下面有大规模的夯土，顺着夯土调查，发现夯土是一个合围的方形墙垣，墙垣的南部与郑州明清老城墙重合，北部越过老城北墙还有大面积的遗址，这竟然是一座历史上之前没有记载的商代城池。
后来，人们又在这个城池的内外发现了规模更大的外城以及宫城、青铜器窖藏坑和铸铜、制骨、制陶作坊遗址，发现了数以万计的文物，青铜重器雄浑，金饰宝玉璀璨，青瓷灰陶拙巧，甲骨朱书旷世，兵刃利器精锐，着实令人惊叹。
郑州商城遗址宏大的城市规模和气势，以及内外城池和宫殿区的整体形制奠定了中国城市发展的基础。堪称中国城市鼻祖的郑州商城，它的每一块瓦砾陶片，都记载着过往的3600年岁月，向世人演绎着商王朝曾经的辉煌。
1961年，郑州商城遗址被公布为首批全国重点文物保护单位，2001年被评选为20世纪中国100项考古大发现之一，2021年被评选为百年考古百大发现之一。
“郑州商代都城内城南城垣的剖面复原，最中间红褐色的夯土层就是商代城墙，上层夯筑的是战国、唐宋、明清等朝代留下来的修筑痕迹，这是目前为止发现的保存最完整最原始的城墙现状，郑州商城3600年来城址从未迁移”。
经过近70年的考古发掘和科学研究揭示，郑州商城是商汤所建的早商王都——亳，其都城沿用150余年，比安阳殷墟还要早近300年。
郑州商城遗址的布局由内至外分为宫城、内城和外城，是典型的三重城垣结构。在宫城范围内发现有宫城墙、密集的大型夯土台基、输水管道和祭祀遗址。
内城近似长方形，面积约300万平方米，文化层堆积深厚，各类生活遗迹十分丰富。特别是周长达7公里的夯土城垣，高大雄伟，保留在地面以上的地段总长2586米，展示出商代城市的宏伟气势。
