此句出自“河图”：“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之”？通过研究认为，这是上古人根据五星出没的时间而绘制出来的，其意义如下：“天一生水，地六成之”表示水星与日月会聚；“地二生火，天七成之”表示火星与日月会聚；“天三生木，地八成之”表示木星与日月会聚：“地四生金，天九成之”表示金星与日月会聚；“天五生土，地十成之”表示土星与日月会聚。河图乃据五星出没时节而绘成。五星古称五纬，是天上五颗行星，木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。五行运行，以二十八宿舍为区划，由于它的轨道距日道不远，古人用以纪日。五星一般按木火土金水的顺序，相继出现于北极天空，每星各行72天，五星合周天360度。
