刘嘉玲没有改过名字，原名就叫刘嘉玲
1980年，刘嘉玲随父母移居香港，当年的她就志愿报考TVB，但因不会粤语被拒绝。1981年，在经过努力学习粤语之后，刘嘉玲考入了香港艺员训练班。
刘嘉玲的龙套生涯很短，只经历了《射雕英雄传》等极少数电视剧。之后，便在1884年上映的电视剧《新扎师兄》中饰演女主角张嘉汶以及在《鹿鼎记》中饰演了方怡等重要角色。
刘嘉玲最早的电影是参演成龙1986年的电影《龙兄虎弟》。
1987年，刘嘉玲在成龙的电影《A计划续集》以及周润发电影《江湖情》（饰:阿勇女友/剂哥妻子）中也有重要演出。
1989年，刘嘉玲因演出舞台剧《花心大丈夫》而和梁朝伟结识并产生恋情。两人的这段恋情一直持续了20年，直到2008年7月，两人才在不丹结婚。
