在传统评书中，杨家将中的老令公杨业，这位曾经名震遐迩的名将原名杨重贵，旱在弱冠之年便效力于割据山西的北汉政权，被北汉主赐名刘继业。
深得赏识的刘继业在对北宋及契丹的作战中以骁勇著称，后在北宋灭北汉时，与北宋军苦战，最后被已投降的刘继元劝降，归顺了宋朝，宋太宗素知其威名，将他派往山西前线，受潘美节制，归宋后刘继业恢复原姓，改名杨业。
在宋辽边防线上的频繁冲突中，他再一次显露出惊人的勇武和指挥才能，几次战斗下来，敌兵一见杨字大旗，无不避战退走，称他为“杨无敌”，杨业驻守边关八年之久，辽军始终不敢侵入一步。
在后来雍熙北伐中，他被主将潘美及监军所逼，冒险出击，在负伤多处，左右皆战死之际，仍手刃敌兵几十名，后力竭被俘，誓死不降绝食而死，无愧于宋朝一代名将。
