企业单位一般来说是自负盈亏的生产性的单位。所谓自负盈亏，其意思是企业自己承担运营过程中出现的亏损与盈利的后果，是比较有一定的自主权的。国企和私企都在企业单位的范畴之内。国企顾名思义就是属国家所有的企业单位。私企相对而言就是属于个人所有的企业单位。
企业单位不管是国企还是私企，都是以盈利为目的的独立核算的法人或非法人单位。它的特点就是自收自支，通过成本核算来对盈亏进行配比，并通过自身的盈利来解决自己内部人员的供养，为社会服务并创造一定的财富价值。企业单位的登记是在工商行政管理部门中进行的。
在企业单位与职工签订劳动合同后，如果发生劳动争议的话，是由企业单位进行劳动仲裁的。
企业单位是社会发展的产物，因社会分工的发展而成长壮大。它是市场经济活动的主要参与者；在社会主义经济体制下，各种企业并存共同构成社会主义市场经济的微观基础。
企业单位存在三类基本组织形式：独资企业、合伙企业和公司，公司制企业是现代企业中最主要的最典型的组织形式。现代经济学理论认为，企业本质上是“一种资源配置的机制”，其能够实现整个社会经济资源的优化配置，降低整个社会的“交易成本”。
