两者是不同科植物，木耳菜是落葵科的，而藤菜是旋花科的，无论是植物形态还是根茎叶花果实都有明显的区别。
木耳菜（学名：Gynura cusimbua），别称潺菜、落葵、豆腐菜、紫角叶，菊三七属植物，多年生高大草本，高1.5-2米。花果期9-10月。木耳菜以幼苗、嫩梢或嫩叶供食，质地柔嫩软滑，营养价值高。可做汤菜、爆炒、烫食、凉拌等，其味清香，咀嚼时如吃木耳一般清脆爽口，故名木耳菜。
藤菜又名蕹菜、竹叶菜、通菜、空心菜，原产于我国，在长江以南各地普遍栽培，以嫩茎、嫩梢、嫩叶为食用产品的一年生草本植物。
根据其栽培方法和繁殖方式可分为两类：一类是利用种子繁殖、旱地栽培，称小莱菜或旱策菜，常见品种是白花小落菜；另一类是利用种藤无性繁殖，于水田或很潮湿的旱地栽培，称大雍菜或水藤菜。水藤菜由于产量高、品质好，在重庆市及长江流域其他部分省市广泛栽培。它喜高温高湿的气候条件，不耐寒冷。
