纵波比横波传播快。
横波，又称为高低波，是介质振动方向和波行进方向垂直的一种波。若此波沿着x轴移动，则介质的振动方向为与x轴垂直的方向上。
举例来说绳波就是一种横波。水波在外表看起来具有横波的样子，但实际上水分子的振动并非单纯的与波前进的方向垂直或平行，因此并不适合讨论其为横波或纵波，其形成是高低起伏的波形。
地震时产生的横波的传递速率小于纵波（纵波包括声波和某些地震引起的震波（P波），其特征为介质粒子移动方向和行进方向平行）。
纵波是质点的振动方向与传播方向平行的波。在纵波中波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。
如敲锣时，锣的振动方向与波的传播方向就是平行的，声波是纵波。一个可以穿过整个地球的主要的（压缩的）地震波，命名原因是它是在地震期间到达地震仪驻地的第一波。
