金的单质（游离态形式）通称黄金，是一种贵金属，很多世纪以来一直被用作货币、保值物及珠宝。在自然界中，金以单质的形式出现于岩石中的金块或金粒、地下矿脉及冲积层中。金亦是货币金属之一。金在室温下为固体，密度高、柔软、光亮、抗腐蚀，是展性最好的金属，延性仅次于铂，是延展性最好的金属之一。
金是一种过渡金属，可形成+3和+1价化合物。金化学性质不活泼，但可以被氯、氟、王水及氰化物腐蚀。金能被汞溶解，形成金汞齐；能够溶解银的硝酸不能溶解金。以上两个性质成为黄金精炼技术的基础，分别称为“加银分金法”（inquartation）及“金银分离法”（parting）。
