原子弹的理论本身其实很简单：只要你拿到两堆正确的物质（通常是铀235或钚237），然后把它们「紧紧地」放在一起，这样维持一段足够长的时间，可是当这两堆物质靠太近时，会发生剧烈的反应而产生大量的能量，在瞬间（比一秒钟小很多）迫使这两堆物质分开。所以，最关键的问题就是得使它们能紧聚在一起维持约半秒钟，这半秒钟的延迟就是技术上最主要解决的。至于为什么要用铀或钚，这个问题严谨来说的话比较复杂，镭的辐射量和重量成正比，但铀的辐射量和重量却是成指数关系（也是这种性质使它具有爆炸性），我们知道，原子弹实际上就是原子核分裂后产生链式反应释放大量能量，所以如果不用铀和钚这种元素周期表排最后几位的作“核物质”的话，其它元素就比较疏松了，达不到所谓的“临界状态”，产生的中子会从其它原子间隙穿过，最终无法产生链式反应。
