在中国古代神话传说“文曲星”是主管文运的星宿。
一般民间信仰、预言书及文学作品中，认为商相伊尹、王子财神比干、宋朝开封府尹龙图阁直学士包拯、宋相范仲淹、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲星转世。
但最广为人知的文曲星的化身，指的是梓潼神（文昌帝君），原是晋朝人，姓张名亚子，居四川梓潼县七曲山，东晋宁康二年起兵反抗前秦苻坚时阵亡，被奉为梓潼神。后四川学子认为梓潼神有护佑文运之力，每逢考试，皆往祭之。
文曲星转世或下凡一般具有这样的特征：聪明智慧，才华过人；忠君爱国，为人正直；性情雅性，淡泊名利，等等。这些品质既被统治者看重，在民间也有很高的呼声。
