此语出自《论语·子张》，是孔子的弟子子夏所说的。意思是说：“做官的事情做好了，就更广泛地去学习以求更好；学习学好了，就可以去做官以便给更好地推行仁道。”
孔子说过，“学而时习之”，出仕是“时习之”的途径之一，也就是把所学的、所修的东西应用到从政的实践之中，但是，修身学习是无止境的，从政可以更好地修身，也可以更好地推行仁道。
孔子还说过，没有修养好就让人去做官，是“贼夫人之子”，也就是说，不学习就做官是害人害己的事情。
另外一种解释是，把“优”解释为“有闲暇”，那么，做官以后有闲暇就应该再学习，学习得能够游刃有余了就可以做官。这样也能讲得通。
