秀才相当于研究生，举人相当于现在的博士，进士相当于现在的教授。
童生试之上就是乡试，乡试可不是在乡里考，而是在各省的省会考试，考中秀才才有资格参加乡试。乡试的考官是由皇帝委派，考中乡试就被称为举人，乡试的第一名叫做解元。举人是可以做官的，一旦中举可以说是彻底改变人生轨迹了。
整个清朝举人一共十五万，一个县也难出一个举人，中举后省里会派人到家通知。举人一般都在地方任职，一般都能在县里混个官职像县丞、主薄（县局级）运气好点的退休之前能升到县令，与现在县委书记差不多。
科举最高的功名就是进士了，进士对普通百姓来说只存在于传说里。考中举人后先要入京进行会试，会试通过的人被称为贡士，贡士才有机会成为进士。
现在电视剧里面的借盘缠进京赶考的故事在古代基本不可能发生，因为进京赶考的士子要是缺钱的话，地方富豪会主动送上大把的银子。成为贡士后参加皇帝亲自主考的殿试，殿试每三年一次，整个清朝268年一共录取26000多人，平均每年不到一百人。
进士上任最差的待遇就是去地方当县令，而举人必须努力几十年才能混的到这个位置。进士即使混的再差，退休前在地方当知府（市委书记）也没有任何问题。
有点能力的混到布政使（省长）或是巡抚（省委书记）也不难，能力再强一点的还能进入中央当各部尚书、侍郎（副国级）甚至担任首辅、军机大臣（正国级）。
