是真实的历史人物。
晚清首富胡雪岩，被称为“红顶商人”，其一生的是非功过褒贬不一。
晚清时代中涌现出的一个乱世英豪。他幼时家贫，替人放牛为生；稍长，入钱庄干杂活，扫地、倒尿壶，得老板赏识，提为跑街；他先是结交王有龄起家，后来又在左宗棠这棵大树下乘凉，结交漕帮成了小爷叔，得到了漕运的便利，开设了钱庄、当铺、药铺，经营丝、茶，从而迅速暴富。在经营过程中，他不断地结交官场，熟谙“中庸之道”，在官场左右逢源，借助权贵而扶摇直上。他曾授江西候补道，赐穿黄马褂，顶戴花翎。由于他过度依赖左宗棠，导致从鼎盛走向了败落。所以说，皇权无边，必然无情，商人的命运并不在自己手中。
与人交往，他处处为对方着想，胸襟宽阔，豁达大度，不计个人小怨。
结交官场，熟谙“中庸之道”，在官场左右逢源，借助权贵而扶摇直上。
另一方面，胡雪岩由于太多依靠官家，很难按照市场规律行商，而只能看官家的脸色或者投机于官家的喜好。
