比喻身处纷繁复杂的环境中而感到迷乱。典出《红楼梦》第六回、第三十九回至四十二回。
刘姥姥是《红楼梦》中的一位农村老妇人，她的女婿是贾府的远亲，因家境贫寒，刘姥姥替女婿去贾府乞求资助，进了贾府的后花园大观园后，目不暇接，处处感到新鲜。在荣国府的凤姐面前，她又拜礼又请安，又自谦又奉承，哄得凤姐满心欢喜不由得不照顾。刘姥姥虽然羞于张口要什么，但凤姐一出手就给了二十两银子，比她全家辛苦一年的收成还多，喜得她眉开眼笑地说：“瘦死的骆驼比马还大，你老拔一根毛比我们的腰杆还壮哩!”
贾母听说来了位“积古的老人”，也立即请她来见。凤姐见贾母喜欢，便热情洋溢地请刘姥姥给贾母讲乡村的新闻。刘姥姥本来见闻多，又会编故事，一顿天花乱坠说得贾母越发得了趣味，凤姐也听上了瘾……
用餐时还把刘姥姥请为“上宾”。刘姥姥头一次在侯门吃大宴，加上凤姐等人有意灌她，结果招架不住，又醉又泻，在大观园里四处乱闯。撞到板壁上的美女画儿，以为是真姑娘想同她拉拉手。见到穿衣镜里的自己，还认为是哪来的没见过世面的老婆子戴着满头花，伸手去羞她的脸。后来还手舞足蹈地仰卧在贵公子贾宝玉的床上。
刘姥姥在大观园玩够了，贾府上下也乐够了，凤姐还央求她老人家给女儿起个名，于是她给了个“巧”字。临走时，刘姥姥大包小包得到了不少赏赐，除了百多两银子外，还有许多衣物，真是满载而归呀!
