在马王堆女尸出土的时候，棺材里注满了一种红色的棺液，一些专家学者相信，这种液体是使女尸2000多年来不腐的“神液”。因为，专家曾对这些红色的棺液进行过分析，他们发现这些红色棺液中的主要成分包括有机汞，也就是水银。而这些棺液之所以是红色，是因为掺加了朱砂，朱砂的化学成分对人体是有害的，其中含有砷和汞，棺液中还检测出了许多中药的成分，这些东西泡在一起就成了深红色。所以，这种红色液体是具有杀菌作用的，这样就可以保证尸体不腐。
也有学者推测，女尸在生前可能有服用丹药的习惯，因为在古代中国，炼丹术是人们追求长生的主要方式之一，而炼出的丹药，本身都含有汞等对人体有毒有害的物质，当时人们意识不到，但是汞对于细菌却有杀灭作用。所以，虽然女尸生前滥服丹药没能长寿，身后却阴差阳错，丹药的毒性却使得她的尸骨长久保存下来。
