他在庐州府做官的时分，有个亲戚犯了法，被人告到官府。包拯依法处置，照样打他一顿板子。有些亲友原本想应用包拯做靠山，胡作非为。这一来，他们再也不敢为非作歹了。
后来，包拯调到京城里做官。有个张尧佐，他的侄女在宫内当贵妃。凭这点关系，他竟同时担任了三司使等好几个重要官职。三司使是主管全国财政赋税的官员，包拯以为依照张尧佐的才干，不适合担任三司使，更不适合同时担任几个重要官职。
于是，他一连写了五道奏疏，弹劾这个既有后台、又有势力的大人物。为了这件事，有一次，包拯在朝堂上竟和宋仁宗当面争持起来。在包拯的再三反对下，宋仁宗终于免去了张尧佐的两个官职。
包拯铁面无私，任何皇亲国戚、权贵大臣，都没有方法在包拯那里走路径，通关节，所以，当时传播着这样一句话：“关节不到，有阎罗、包老。”人们曾经把他和传说中阴间的阎罗相提并论了。
不但如此包拯本人处处安分守己，而且家里的生活仍旧十分简朴，跟平常百姓一样。他平生最痛恨赃官污吏，包拯的清廉刚直，长期以来不断遭到人们的赞扬和敬重。
