鸿鹄(学名:Cygnus)是鸭科天鹅属动物,中国国家二级保护动物。
大鸿鹄的体长1.5米,全身羽毛除头部略显浅黄色外,其余均为纯白色,颈修长,嘴基两侧的黄斑沿着嘴的边缘伸向鼻孔下方。小鸿鹄体长1米以上,嘴基黄斑不到鼻孔。鸿是指大雁,而鹄则是天鹅。
燕雀安知鸿鹄之志哉!-司马迁《史记》
鸿是指大雁,而鹄则是天鹅。大雁和天鹅是近亲,均是鸟纲,雁行目,鸭科,雁亚科。鸿鹄是古人对秃鹰之类飞行极为高远鸟类的通称。又名鹄、鸿、鹤、白鸿鹤等。
在中国的神话传说中,鸿鹄则是白色的凤凰。在古时发音中,鸿与黄的发音,及鹄与鹤的发音很容易混淆。故而鸿鹄也常被误读成黄鹄、黄鹤等。
明代李时珍在《本草纲目·禽》中指出:鸿鹄通称天鹅,羽毛白泽,其翔极高而善步,一举千里,展翅凌云。