熟女，从字面上理解，是指成熟的女性；但广义上包含30出头的少妇，概念接近中文的“中年女性”“中年女子”。熟女一词是从日本传播界流传过来的词汇，在日语中一般来说是指40岁以上的女性，而色情片中如果超过30岁的女性也常被称为熟女，本来并没有特别在年龄上的严格限定。
传到中文后，则常用来指超过了30岁的女青年，通常指50岁以下或外表看起来不超过50岁的。
其着眼点在于年龄而非婚姻状况，因此30多岁的女性无论单身或已婚皆可称为熟女。由于许多女性对年龄敏感，而传统的“中年”一词，过去是许多迈入30岁女性心中最忌讳的用语，因此当日本“熟女”一词传入，刻意强调30岁以上女子成熟妩媚的一面，恰好取代了负面印象已根深蒂固之“中年”一词，因此大受女性朋友们的欢迎。
如今许多30、40岁的女性，皆不喜人家称自己是“中年”，但却欣然接受“熟女”的称呼，甚至以此引以为傲。
