青春发育期是指从童年到成年的过渡阶段，是指生殖器官开始发育到成熟的阶段。人们经常说到青春发育期，一般认为指的是13~19岁这个年龄阶段。但事实上不是所有儿童的青春期都是在同一时间出现的，有些出现早，有些稍晚，且男女有别。女孩青春期大多在10 ~12岁，而男孩大多则在12~ 14岁。
青春发育源于大脑。大脑中的“下丘脑-垂体-性腺轴”就像一把锁，当身体生长到一定时候时，这把锁被打开。大脑中的一部分――下丘脑，会产生一种称为促性腺激素释放激素( GnRH) 的化学物质并传递到大脑中的另一个部位――垂体，使其分泌两种促性腺激素，即黄体生成素( LH )和卵泡刺激素( FSH )。性腺在下丘脑和垂体发出的指令中开始启动，于是青春期就开始了。
青春发育期正如一曲交响乐，大脑好比乐队的指挥。在指挥的协调下每种乐器在恰当的时候响起，共同演奏一曲美妙的音乐。
