罗斯人是古老的维京人(即诺曼人,日耳曼民族北支)的一支,原来居住在北欧的斯堪的纳维亚半岛,后逐渐沿着商路来到东欧平原,活跃在当地的商路上。
他们从事着强盗和商人的双重工作,也经常抢劫财物,掳掠人口为奴,运到君士坦丁堡出售。