第一类是旋律乐器。旋律乐器是在同一时刻一般只演奏一个音。旋律乐器主要以演奏歌曲的主旋律为主，常见的旋律乐器可以按西洋乐器和民族乐器来划分，西洋乐器有：口琴，手风琴，萨克斯等。常见的民族乐器有：二胡、笛子、葫芦丝等。它们都是以演奏歌曲的主旋律，就好比唱歌的旋律，一个是通过乐器表现，一个是通过人体表现。主旋律是音乐最重要的组成部分，例如我们平常听的歌曲，乐器演奏出来的旋律，我们可以把主旋律理解成是人的血肉。
第二类是和声乐器。和声乐器是表现力最丰富的乐器，既可以演奏旋律，也可以伴奏，还能同时演奏旋律、和声。我们常见的和声乐器是西洋乐器，例如钢琴和吉他，正因为和声乐器的魅力大，钢琴和吉他在全世界广为流传，钢琴大多数用来演奏独奏，也就是旋律和伴奏同时进行，而吉他大多数用来伴奏，也就是吉他弹唱，弹的是和声，唱的是旋律，当然也有独奏或者指弹，类似于钢琴的独奏。
第三类是打击乐器。打击乐器用来表现歌曲的节奏，节奏是音乐三要素之一，音乐三要素是：旋律、节奏、和声。如果把旋律比作音乐的血肉，和声则是音乐的骨架，而节奏则是音乐的灵魂。常见的打击乐器有架子鼓，非洲手鼓，大鼓、腰鼓等。
