水准仪按其精度划分为四个等级：精密水准仪DS05、DS1；普通水准仪DS3、DS10D－大地测量；S－－水准仪；后面的数字代表仪器的测量精度（每公里往返测高差中数的中误差，即精度）。
水准仪按其构造可分为四种：微倾式水准仪、自动安平水准仪、电子水准仪和数字水准仪。
目前，一般工程测量中最常用的水准仪是：DS3倾斜水准仪（或DS3自动水准仪）。
水准仪的结构：根据水准测量原理，水准仪的主要功能是提供水平视线，并从水准尺上读取读数。因此，水准仪由望远镜、水准仪和基座三部分组成。
水准仪的原理：水准测量是利用水平视线，借助水准尺，确定地面上两点之间的高差，使已知点的高程可以由未知点的高程计算出来。
