神曲》里描写了一个非常动人的爱情悲剧，保罗与弗朗西斯卡。
这在但丁《神曲·地狱》第五歌里描写到，也就是我们刚才看到的地狱的第二圈。
维吉尔与但丁游到地狱第二圈看到一群生前犯贪色罪的鬼魂，在狂风中飘荡，撞击山崖。
其中有一对鬼魂向但丁飘荡过来，向但丁叙述了他们的悲惨遭遇。
男的叫保罗，出生在贵族世家，女的叫弗朗西斯卡，出生在意大利东部的海滨城市里米尼，所以也有人叫她弗朗西斯卡·达里米尼，就是里米尼的弗朗西斯卡。
保罗的家庭考虑政治上的利益，就和弗朗西斯卡的家族联姻，把弗朗西斯卡娶过来，给保罗的哥哥做妻子。
弗朗西斯卡和保罗的哥哥没有感情，是一场没有爱情的婚姻，是一场政治联姻，完全是政治利益驱动的结合。
也有一种说法，说保罗的哥哥其丑无比，弗朗西斯卡很美丽，出于这种原因两人没有感情，而保罗年轻英俊，爱好广泛。
所以弗朗西斯卡嫁给保罗哥哥后，常常和保罗谈心，一起阅读文学作品。
我们知道，十三世纪，法国的骑士小说在意大利非常流行，而骑士小说里很多是写爱情故事的。
有一天，保罗和弗朗西斯卡在一起阅读一部法国的骑士小说，他们读着读着就被小说里描写的爱情故事所激动与感染，两人萌发出爱的火花。
这件事给保罗的哥哥发现了，保罗的哥哥就把两人杀害了。
在地狱里，他们向但丁叙述了他们的爱情悲剧。
但丁听了以后，非常感动，当场晕倒了。
这里反映了但丁作为中世纪最后一位诗人，新世纪的第一位诗人思想上的矛盾。
他一方面认为保罗和弗朗西斯卡犯了贪色罪，所以把他们安排在地狱里受刑，同时又为他们所遭遇的爱情悲剧所感动以至晕倒，体现了他对禁欲主义的批判.....
