“尚方”最初是指制造和供应皇帝使用的剑和其他物品的部门。始建于秦朝。
“尚方宝剑”是指皇帝使用的剑,是最高权力的象征。有朝拜皇上所赐方宝剑的大臣,他们有权先劈后奏。中国古代非常重视礼法。由于上房制剑只能为皇室所用,从一开始就被赋予了皇权和特权。